Юность. Музыка. Футбол
Покидая 14-й вагон, два его компаньона двинулись к середине состава поезда № 88
Владимир – Санкт-Петербург. Шумные плацкартные вагоны с мельтешащими снизу
женщинами и детьми и торчащими сверху мужскими ногами, перемежаясь ароматами
тамбурных туманов, сменялись вагонами купейными, предлагавшими в виде
препятствий лишь отдельные тучные крупы, застывшие среди узких коридоров… Они
шли вдвоем, принимая свою роль и зная свою цель. Тот, что шел первым, был пониже
ростом, но превосходил второго в иных габаритах. Он без устали отворял вагонные
двери, чтобы через пару секунд их мог хлестко закрыть шедший следом товарищ. Их
волевые нарочито бесстрастные лица органично вписывались в контуры безупречно
выбритых черепов. Они шли как хозяева своих дней, их глаза светились отвагой и
смыслом. Мало сделать осознанный выбор, но быть верным ему до конца – вот долг
настоящего воина. Ни угроза, ни разум, ни блажь, ни инстинкт не смогли бы
смутить их решимость. Они шли тяжелым, но ровным шагом навстречу судьбе, жребию,
доле. И теперь, когда выбор был сделан, любая иная возможность казалась нелепой
и сказочной. Никто и ничто не могло сбить их с толка, и их курс был незыблем.
Позади оставались все те, кто привык отступать с полпути, кто готов утешать себя
малым. Впереди же их ждали подвиг, радость битвы и смерть. И кто-то уже наполнял
для них чашу Грааля. Вагонные двери открывались и хлопали одна за другой, пока
за очередной наконец не возник ресторан.
– Этот демон опасен для общества. – Икнул и продолжил Быдло. – Такого, как он,
нельзя ни жалеть, ни оправдывать. Мы должны, джентльмены, использовать случай,
чтобы схватить эту тварь и отправить туда, где он никому уж не сделает зла.
Иначе за нашу оплошность заплатят невинные люди – обычные, вот, пассажиры, –
обвел рукой Быдло сидящих вокруг фанатов, – на которых тот может напасть, по
сути, в любую минуту!
Вопрос 1. Вы собираетесь большой компанией. Первым пунктом программы встречи
является дружеская игра в футбол. Что вы предпочтете?
Уж больше года минуло, когда морозным субботним мартовским утром две жительницы
деревни Красные Удцы (Тверской губернии) – Авдотья Кулакова и Ефросинья Босова,
собирая хворост в кустах, растущих вдоль Октябрьской железной дороги, наткнулись
на нечто совершенно удивительное и досель небывалое в этих весьма богатых
живностью краях. Сперва их внимание привлек звук, похожий в равной мере как на
человеческий стон, так и на звериный рев. Услышав его, женщины замерли и
переглянулись. Вой доносился спереди метрах в тридцати, а кто, да что – за
ветвями не видно. Вдруг под кустом, хранившем тайну неясного существа, возникло
какое-то шевеление, треснули одна или несколько веток, а в просвете у самой
земли показалась на миг голова, но тут же пропала. От неожиданности женщины
отскочили назад, при этом Ефросинья споткнулась о санки с хворостом и села в
сугроб. И тотчас воскликнула: